「船乗りさんラスト」

船乗りさんの話は終わったはずだった。
でも鬱陶しい五月晴れの日、
僕は散歩というリハビリ帰りに、
船乗りさんの家の前を通った。
相変わらずの白い瀟洒な家。
ゴミ屋敷にはなっていない。
植木も手入れがしてある。
（近所の人がやっているのかな）。
ふと、見上げて驚いた。
二階のベランダに人がいたのである。
・・・洗濯物を干している？
いったい誰が。
船乗りさんが？・・・まさか。
二男を亡くしてから、五年。
船乗りさんを見かけることはなかった。
90歳を超えて、洗濯ものを干せるとは思えないし。
船乗りさんの三男は同級生だ。
東京で教師をし家も建てたと聞いている。
・・・そうか。長男がいたんだ。
派手な二男三男に比べ、存在感のなかった長男が・・・。
もう一度、二階の方を見たが、洗濯ものの陰に隠れて男か女かも分からない。
長男はサラリーマンの独身で何処かで暮らしていたはず。
（戻ってきたのかな。しかしよく住めるな。怖くないのかな）。
そっ、と声をかけてみた。
「ｋさん」
微かな動きで気づいたことは分かった。
スローモーションでこっちを見る。

驚いた。それは若い女性だった。
「・・・はい、あの」
「あっ、いいえ。こちらＫさんのお宅かと・・・」
「・・・ええ。そうですけど」
「あっ、いやそれならいいです」
「あの、もしかして、ウチのこと知っている方ですか？」
「・・・ええと、私、三男さんの同級生で」
「そうですか。はじめまして。私、ここの二男の、亡くなった二男の娘で、美奈です」
「えっ、亡くなられたお兄さんの娘さん？確か近くのお母さんの家に引っ越したのでは？」
「パパが亡くなって、おじいちぁんが亡くなって。でもここ事故物件だから売れないでしょ。
しょうがないからママと一緒にここに住んでいるの」
「お母さんと・・・」
（よく怖くないな。船乗りさんも亡くなったのか）。
嫁と舅とのいさかいが原因で次男は自死した。
「あ、あの、よかったら昔の話、聞かせて貰えませんか？」
ベランダから身を乗り出した女性は、キラキラする瞳で私を見つめている。
（この子がこの家の跡取りか）。

二男の顔が浮かんで来た。
画家という仕事柄、いつも真っ青だったのに、
あの夏は、小さな女の子と素敵な奥さんと手をつないで
日焼けしていた。
「いや、帰らないと」
「えっ、おじさん！お願い。また来てね。約束して！」
「あぁ」
船乗りさんには心臓病の奥さんがいた。
三男のところに遊びに行くといつも寝ていた。
布団からのぞく寂しげなほほ笑み。
（やっぱり似るもんだな。美奈ちゃんか。そう言えば次男の奴、言ってたな。
娘が可愛いくて奥さんを描く気が起きなくなったんだ、とか。
・・・母親に似ていたからかな）。
美奈ちゃんはまだ私の方を見ながら小さく手を振っていた。
（二男は馬鹿野郎だっ！）。